Toen ik op zondag 7 juni tegen de middag de keuken van Ciel Bleu binnenliep, draaide die al zeventien uur. Sinds zaterdagavond zes uur kookten Nederlandse topchefs er om beurten voor het Prinses Máxima Centrum en War Child, op de 23e verdieping van Hotel Okura Amsterdam. Als onderdeel van het contentteam van Gault&Millau fotografeerde ik de middagsessie van Michel van der Kroft ('t Nonnetje), Jan Sobecki (Tribeca) en Tom Vinke (De Kromme Watergang).
Een keuken die een etmaal doorkookt
Bij 24H Chefs gaat het fornuis 24 uur lang niet uit. Elke drie uur neemt een nieuw trio chefs het over, met een eigen menu van zes gangen en een eigen brigade. 's Nachts was de keuken het decor geweest van een Kitchen Party met dj's, en die ochtend hadden Niven Kunz, Mike Cornelissen en Kenny Friederichs er gekookt. Om twaalf uur was het de beurt aan 't Nonnetje, Tribeca en De Kromme Watergang.
Voor een restaurantfotograaf is dat een zeldzame situatie. Drie restaurants met elk een eigen signatuur werken drie uur lang samen in één keuken aan één menu, en je krijgt de kans om dat van dichtbij mee te maken.
Hoe ik naar zo'n middag kijk
Ik wilde die middag laten zien zoals een gast hem niet ziet: het werk aan de pass, en de namen op de koksbuizen die vertellen wie daar stond. Tussendoor liep ik steeds de zaal in, waar de gasten aan lange tafels zaten met de skyline van Amsterdam achter zich. Die wisseling tussen keuken en zaal bepaalde het ritme van mijn reeks.
Van elk van de drie chefs fotografeerde ik ook de gerechten, met het licht dat bij dat bord hoort. Elke chef legt anders op, en dat verschil wil ik in het beeld terugzien. Zo kan een restaurant de foto's daarna ook gewoon gebruiken voor zijn eigen kaart en website.
Tussen de gangen door let ik op de kleine momenten en op de emoties die je op gezichten ziet. Daarin zit de beleving van zo'n middag, en die laat iemand die er niet bij was voelen hoe het was.
Partners en goede doelen horen bij die beleving. Die breng ik verfijnd in beeld, als onderdeel van de sfeer, zodat een merk opvalt zonder dat de foto een advertentie wordt. Het menu van 24H Chefs op tafel of een dessert met War Child erop krijgt bij mij dezelfde aandacht als een gerecht van de chef.
Waarvoor er gekookt werd
Om zes uur 's avonds, na de laatste sessie, werd het eindbedrag bekendgemaakt: € 315.000 voor het Prinses Máxima Centrum en War Child. Chef Tjitze van der Dam begon 24H Chefs in 2013, en de eerste editie bracht € 10.000 op.
Dat ik een deel van die 24 uur mocht vastleggen, voor Gault&Millau en voor dit doel, maakt deze reeks voor mij bijzonder.
Organiseer je een culinair event of wil je je restaurant zo in beeld? Bekijk restaurant & horeca fotografie of event fotografie.
Credits. Opdracht: contentteam Gault&Millau. Event: 24H Chefs 2026, georganiseerd door Culinair AnnoNu en Gault&Millau. Locatie: Ciel Bleu, Hotel Okura Amsterdam. Datum: 7 juni 2026. Chefs: Michel van der Kroft ('t Nonnetje), Jan Sobecki (Tribeca), Tom Vinke (De Kromme Watergang). Fotografie: Hugo Smeenk Photography.
